O Pássaro de Fogo; versão russa

No folclore russo, o Pássaro de Fogo (em russo, жар-птица, zhar-ptitsa, de птица, "pássaro" em russo antigo e жар, "fogo"; firebird, em inglês) é uma ave mágica de uma terra distante, que é tanto uma bênção quanto uma maldição para quem a captura.

O zhar-ptitsa é descrito como uma grande ave de plumagem majestosa que flameja em luzes vermelhas, amarelas e alaranjadas como uma fogueira. As penas continuam a flamejar se forem tiradas e uma pena pode iluminar um grande salão se não for escondida. Na iconografia moderna, o Pássaro de Fogo tem a forma de um pequeno pavão cor de fogo, com crista na cabeça e penas da cauda com "olhos" flamejantes.

Nos contos de fadas, o Pássaro de Fogo é freqüentemente o objeto de uma busca difícil, que se inicia quando é encontrada uma pena perdida de sua cauda. O herói põe-se então a procurar a ave viva para capturá-la, às vezes por sua própria iniciativa, mas geralmente a pedido de um pai ou do tsar. Recebe vários tipos de ajuda mágica pelo caminho e eventualmente retorna com o prêmio. O Pássaro de Fogo é uma maravilha altamente cobiçada, mas o herói, inicialmente encantado pela pluma maravilhosa, acaba por culpá-lo de todos os seus problemas.

A busca do pássaro de fogo inspirou várias obras literárias e um famoso balé de Igor Stravinsky, O Pássaro de Fogo que, por sua vez, inspirou a Fênix das obras do mangaka Osamu Tezuka.

No balé de Stravinski, o príncipe Ivã entra no reino mágico de Kashchei, o Imortal. Quando passeia no jardim, vê e caça o Pássaro de Fogo. Uma vez capturado, o pássaro implora por sua vida e aceita ajudar Ivã em troca de sua liberdade. A seguir, Ivã conhece treze princesas e se apaixona por uma delas. No dia seguinte, Ivã decide encontrar Kaschei para pedir em casamento uma das princesas. Os dois brigam e Kashchei envia suas criaturas mágicas atrás de Ivã. O Pássaro de Fogo então intervém, enfeitiçando as criaturas e forçando-as a uma dança elaborada e enérgica (a "Dança Infernal"). As criaturas e Kaschei caem no sono, mas Kashchei acorda e é morto pelo Pássaro de Fogo. Com o fim do encanto, o palácio e as criaturas mágicas desaparecem, os seres reais, inclusive as princesas, despertam e celebram sua vitória.